Александра Лосева - Крылья, ноги... главное - хвост! [Книга третья]

- Зато ты не изменился ни капли, друг мой, как ни парадоксально это звучит. Все, Иефа, возьми себя в руки. Нужно подлатать Стива. И, я думаю, нам предстоит долгий разговор.

Всхлипывающая полуэльфка впервые послушалась мага без возражений: вывернулась из рук проводника, утерла глаза, отыскала среди разбросанных по поляне пожитков мешок с травами и принялась осматривать неподвижного дварфа, с трудом перевернув его на спину. На эльфа она больше не оглядывалась. Ааронн остался стоять, где стоял, сложив за спиной крылья, и с недоумением и обидой наблюдал, как бард хлопочет над раненым. Внутри росло и крепло чувство, похожее на смесь изумления и досады: Иефа не собиралась просить у друида помощи. Грозно хмуря опаленные светлые брови, полуэльфка промывала порезы и ссадины, и только один раз на секунду зажмурилась – когда обнаружила пробивший мякоть предплечья острый сучок. В прочем, полуэльфка быстро оправилась: вытащила его, закусив губу, продезинфицировала рану и достала из аптечной котомки эльфа кривую иглу с вдетой в нее тонкой шелковой нитью – шить. Невдалеке от них Зулин утешал своего фамильяра.

Ааронн смотрел на сопартийцев и понимал, что вот сейчас, в данный момент, ему не рады. Друид с удивлением обнаружил, что его это задевает, и задевает очень сильно, что, наверное, впервые в жизни приходится жалеть о том, что и как было сказано. Он ожидал совсем другой встречи.

Вот, оказывается, ожидал.

Оказывается, раздраженно всматриваясь в следы, оставленные партией, он думал вовсе не о том, какую великолепную нотацию прочитает этим безмозглым детям, которых ему навязал его не менее безмозглый, легкомысленный и безответственный братец. Оказывается, догоняя партию, он в деталях представлял свое невероятно эффектное появление, слезы радости, взволнованные расспросы и свой сдержанный, немного небрежный, но впечатляющий рассказ.

А дети выросли.

Оказывается.

Слезы есть, а радости – никакой.

- Иефа, вообще-то это мой мешок, - неожиданно для себя и довольно резко сказал эльф. – И… Ты же никогда в жизни не зашивала раны.

- Чувство собственности взыграло? – хмуро откликнулась полуэльфка. – На время твоего запланированного отсутствия этим мешком пользовалась я. А что касается ран… Откуда ты знаешь, что было в моей жизни, а чего не было?

- Ты неправильно шьешь.

- Ну, что ж делать, ты же не спешишь этим заняться.

- Я?!

- Ааронн, чего ты хочешь от меня? – устало спросила Иефа. – Никто не претендует на твое звание целителя и на твой мешок с травами. Ты сказал, что можешь его вылечить. Но ты это только сказал. Ты стоишь и смотришь, как я неправильно шью. Скажи, с каких пор тебе нужно особое приглашение, чтобы заняться своим делом? Хочешь помочь – иди и помогай.

- Ты так говоришь, как будто я посторонний и это не мое дело.

- Просто теперь я не знаю, твое ли это дело. Ты нас бросил.

- Это вы меня…

- Замкнутый круг – и каждый остается при своем. Я не буду с тобой спорить. У меня нет сил.

- Т не в праве говорить – иди и помогай. Это ты можешь помочь или не помочь мне. Слишком разные уровни.

- Ты стал невероятно похож на Зулина. Его раньше тоже интересовал только собственный статус. Если тебя это утешит – да, я в подметки тебе не гожусь. Я не целитель, а сплошное недоразумение. Стихийное недоразумение. Я гожусь только на то, чтобы стоять у тебя на подхвате и выслушивать гадости о собственной неповоротливости и глупости. Да, это было очень бестактно – сказать, что ты можешь помочь мне. Конечно, все должно быть наоборот. И последнее – во мне не осталось ни капли силы. Я держусь исключительно на собственном упрямстве. Если кто-то и поднимет Стива на ноги, то это будешь ты. Все? Ты доволен? Тебе легче? Ты указал мне мое место. Я это проглотила. Что ты смотришь? Я опять что-то сказала не так? Нет. Тогда подойди и помоги ему, наконец!

- Интересно, - задумчиво проговорил маг, когда Ааронн, нехорошо сверкая глазами, отодвинул полуэльфку в сторону и занялся Стивом. – Интересно, сердце у него тоже залохматилось?

- Нет, Зулин, - усмехнулась Иефа. – Камни шерстью не обрастают.

- Камни… - маг задумчиво поскреб подбородок, покрытый белой щетиной. – Камни. Слушай, по поводу камней… Где этот источник, за который мы дрались?

- Должен быть у Стива в мешке. А что?

- А то, что сейчас он Стиву не сильно помогает. Почему? Почему я пришел в себя, а Стив – нет?

- Я тебя лечила, а Стива – нет.

- Я был на грани. А тебе сил хватило ровно настолько, чтобы подтолкнуть. Без тебя я пришел бы в себя минут на двадцать позже, только и всего. Мы свалились по одной и той же причине – это черное, что бы оно из себя ни представляло, попыталось высосать из нас жизнь. Оно спешило, я это почувствовал, иначе оно задержалось бы в нас подольше. Вполне возможно, мы стали бы похуже, чем дриада. Так вот, оно справилось с нами одинаково быстро, но я уже на ногах, а Стив еще в отключке. Почему?

- Я же сказала уже…

- Да, я помню, ты меня лечила. Но Стива сейчас лечит Ааронн, а у него – согласись – сил не в пример больше. Разве не так?

- Так. Но на Стиве проклятие.

- Да, но мы же решили, что его нейтрализует источник.

- Значит… - Иефа растерянно моргнула – значит, мы ошиблись?

- Или что-то изменилось.

- Да что могло измениться? Кроме того, что когда мы нашли камень, он был в земле, а потом перекочевал в таинственный коричневый мешок.

- Я не могу его вылечить, - подал голос Ааронн. – Он не реагирует. Что здесь произошло? Может, кто-нибудь мне все же объяснит?

- Да пожалуйста! – рявкнула Иефа. – Здесь твоя деревянная стерва в очередной раз попыталась нас угробить – только и всего!

- Да это же… - Ааронн невнятно выругался сквозь зубы. – Страшную сказку про дриаду-убийцу вы мне потом расскажете, в подробностях. Я говорю о Стиве – с ним-то что?! Во что вы опять умудрились вляпаться? Такое впечатление, что кто-то сосет из него силу, это какой-то бездонный колодец! Мало вам было проклятия?!

- Может быть, спросим у нее? – Зулин указал на неподвижное тело дриады. – Ааронн, займешься? Это, кажется, по твоей части.

- С ума сошел?! – Иефа загородила эльфу дорогу. – Ты хочешь, чтобы все повторилось?! Сколько раз ты сумеешь вернуть своего фамильяра?! Она чуть не поубивала нас всех!

- Иефа, но ты же сама прекрасно понимаешь, что это не она, - возразил планар и успокаивающе поднял руки. – Это черное было в ней довольно долго, и, я думаю, оно ее подчинило. Но сейчас оно… хм… ликвидировано. Кто знает, может, она хоть что-нибудь помнит. И потом, она же дриада, она знает массу всего, она расскажет нам о камне – в конце концов, это же ее источник… может быть, она даже поможет снять со Стива проклятие, мало ли?